李安的电影贡献在于他既充分接受西方电影技巧，以隐约的批判观点来表达个人自由的追求，重新与传统华人文化展开对话。李安的电影具有浓厚现代感和生活感，与现今华人社会因经济巨变所带来的社会发展更加吻合，同时他也对西方文化有非常细腻的体验。《理智与情感》呈现前维多利亚时期的英国社会风情。《断背山》描绘1960年代的美国西部牛仔之同性恋。这些电影都得到了西方影评界和观众的赞誉。更难能可贵的是，赞赏李安并非少数学院影评家，而是一般大众。2007年的导演作品《色，戒》同样是年度话题之作，获得了媒体和影评人的赞誉。2008年导演作品《制造伍德斯托克音乐节》，入围第62届戛纳影展主竞赛单元。